Comedias trusatilis Plauti mola
Ben Jonson

Présentation du paratexte

Thomas Farnaby, le destinataire du poème, est un personnage à la vie mouvementée qui fut soldat, navigateur et professeur. L’auteur du poème, Ben Jonson, le loue d’avoir accompli sa tâche, l’édition des tragédies latines, avec des qualités de clarté et de brièveté manifestes.

Le poème est en sénaires iambiques.

Traduction : Pascale PARE-REY

Comedias trusatilis Plauti mola1 sermone festiuo dedit, quali uelint ipsae, latine si uelint, musae loqui. Tragoedias Farnabii ludi mola latias poliuit quas Camoenae exaudiant, pronuncient dii, utiliter homines legant, postquam lucerna illius his lucem dedit : ueri Cleanthis. Namque nocturnus lacus exantlat, autores criticaque uolumina euoluit, ut ualeat diurno munere defungi. Et illo functus has fundit notas sagax, acutus, fidus, interpres, breuis.

La meule à bras a donné les comédies de Plaute au style spirituel, tel qu’elles-mêmes le souhaiteraient, si les muses souhaitaient parler latin. La meule de l’école de Farnaby 2 a poli les tragédies latines pour que les Camènes les écoutent, les dieux les prononcent, les hommes les lisent avec profit, après que la lanterne de cet homme, un vrai Cléanthe3, leur a donné lumière. Et en effet le sombre lac épuise tout, emporte en roulant auteurs et volumes critiques, pour pouvoir s’acquitter de la mission du jour. Et s’en étant acquitté, il a compilé ces notes,4 en commentateur pertinent, fin, fidèle et bref.

Ben Jonson

Ben Jonson


1. Gell., Noct. 3.3.14. L’anecdote de Plaute, désargenté, aurait été obligé de travailler pour un boulanger de tourner une « meule à bras » est aussi dans Pla1472_Merula_p2 et Pla1522_Crinitus_p1.
2. Jeu de mots, établissant un lien entre la profession de Farnaby, maître d’école (ludus) et la meule de Plaute (mola) : (Jonson 1996), §35.
3. Au lieu d’une comparaison entre Sénèque et Cléanthe, philosophe stoïcien, c’est ici Farnaby qui lui est comparé.
4. Se termine ici un jeu de répétitions sémantiques et sonores entre les termes defungi, functus et fundit.